Twee Nederlanders en twee Afghanen gedood door “eigen vuur” in Uruzgan

Bij zware gevechten in de buurt van Deh Rawod in Uruzgan in het zuiden van Afghanistan zijn zaterdagavond twee Nederlandse ISAF-soldaten en twee soldaten van het leger van Afghanistan gedood door “eigen vuur”. Dat maakte generaal Dick Berlijn bekend.

Dezelfde avond raakte nog een derde Nederlandse militair zwaar gewond. Dit laatste zou zijn gebeurd door toedoen van de Taliban. De Commandant der Strijdkrachten Dick Berlijn heeft dit het afgelopen weekeind in verschillende presconferenties verklaard.

De gesneuvelden zijn de 20-jarige soldaat eerste klasse Wesley Schol en de 22-jarige korporaal Aldert Poortema, beiden behorend tot het 44ste pantserinfanteriebataljon uit Havelte.

De 22-jarige gewonde soldaat, van wie de toestand volgens Berlijn niet levensbedreigend is, maakt deel uit van 12 infanteriebataljon van de luchtmobiele brigade uit Arnhem.

Het vuurgevecht vond plaats op ongeveer vijf kilometer ten noordwesten van Kamp Hadrian nabij Deh Rawod. Dit is een paar kilometer ten zuiden van de patrouillebasis Volendam.

Deh Rawod is de kleine basis van de Nederlanders in Uruzgan. De Nederlandse hoofdmacht is gestationeerd bij de provinciehoofdstad Tarin Kowt.

Naast de Nederlanders kwamen later op de avond ook twee Afghaanse militairen om het leven. Zij zouden geen uniform hebben gedragen en werden aangezien voor Taliban toen Nederlandse militairen de gewonde aan het verzorgen waren.

De militaire operatie was erop gericht de sterkte van de vijand in kaart te brengen. Bij huiszoekingen werden wapens aangetroffen.

De gebeurtenissen werden omschreven als “chaotisch” en speelden zich af “in de nacht en onder slechte weersomstandigheden”. Luchtsteun zou niet steeds mogelijk zijn geweest.

De soldaten waren gelegerd in Camp Hadrian, de basis die door Nederland wordt geleid in Deh Rawod. Naast deze basis is een kamp van het Afghaanse leger.

De gevechten vonden plaats op verschillende lokaties.

De Koninklijke Marechaussee zal een onderzoek uitvooeren naar de toedracht van het incident.

Verkenning
Enkele honderden Nederlandse en Afghaanse troepen waren zaterdag in de buurt van het stadje Deh Rawod op verkenning toen ze door Taliban-strijders onder vuur werden genomen.
Het is al een hele tijd onrustig in de buurt van Deh Rawod,

Op de plaatselijke bazaar van het stadje hebben zich bovendien een groot aantal vluchtelingen verzameld.

Volgens generaal Berlijn willen de ISAF-soldaten en de Afghanen de Taliban-strijders duidelijk gemaakt "dat ze niet ongestoord kunnen doorgaan met het terroriseren van de bevolking"

Het gebied rond Deh Rawod, waar de Nederlandse basis Camp Hadrian gevestigd is, is volgens Berlijn ‘nog lang niet stabiel’.

Medeleven
Berlijn betuigde zijn medeleven met de nabestaanden van de betrokken militairen. Hij sprak over een “zware tegenslag” voor de troepenmacht in Uruzgan.

Hij noemde zondagavond de gebeurtenis “verschrikkelijk” dat een soldaat en een korporaal door zogeheten eigen vuur om het leven kwamen. Hij zei verder: “Dit is niet in woorden uit te drukken.”

Eind november besloot het Kabinet om de missie in Uruzgan met twee jaar te verlengen tot en met 2010. In december stemde de Tweede Kamer voor het verlengen van de missie. Er werd gewezen op de grote risico’s die er voor de militairen zijn.

Er zijn nu 14 Nederlandse militairen omgekomen bij het uitoefenen van hun missie in Afghanistan.

Zaterdagnacht gaf Dick Berlijn, de hoogste militair van Nederland, een persconferentie. Daarbij sprak hij onderstaande redevoering uit.

Verklaring van generaal Dick Berlijn na de dood van twee Nederlandse ISAF-militairen